La siguiente lectura es un artículo publicado en el blog “ciencia con paciencia” el día 9 de abril de 2009 por Daneb. Las imágenes incluidas son de Geofotos. En este texto nos hablan de unas formaciones rocosas muy peculiares y hermosas las: columnas de basalto. Veamos por qué se forman las rocas de esta manera.
El basalto es un tipo de roca volcánica. Cuando sale del volcán tiene una temperatura muy elevada que pierde rápidamente al contacto con el aire o el agua. Cuando se forma una gran colada basáltica (el volcán arroja un río de lava de muchos metros de espesor) es común que se formen estas «columnas basálticas». El motivo por el que se forman es sencillo, al perder temperatura el basalto se contrae, en la vertical no produce ningún problema por regla general, pero sin embargo en la horizontal se producen una serie de fracturas (llamadas diaclasas), formando una estructura celular similar a la estructura de una colmena, aunque en el caso del basalto las columnas serán habitualmente hexagonales pero no necesariamente. Cuanto más rápidamente se enfríe el basalto, más finas serán las columnas y viceversa.
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